Mercedes-Benz 300 SL Coupé / Gullwing
Register #198.040 & #198.043

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+ 1000 informations comme dans l'édition standard No.2, 651 pages et 750 NOUVELLES images
La langue : Anglais, allemand, français, italien

POUR RAPPEL...

Preface – Hans Hürlimann
Mercedes-Benz 300 SL Register No.1 en 2006

Avant-propos sur la création du registre des «gullwings»
Je vous demande un peu de patience car je voudrais vous rappeler le début de l’histoire de ce registre. En mars 1956 j’ai pu accompagner mon père au salon de l’automobile de Genève. En visitant le stand d’exposition de Mercedes, nous avons découvert une Mercedes-Benz 300SL de couleur ivoire munie de portes papillon. Mon père était tellement fasciné par ce modèle qu’il signa le jour même le contrat d’achat de cette voiture. Rapidement après la fin du salon, nous sommes entrés en possession de cette même voiture d’exposition portant le numéro de série 198 040 6500024. A partir de ce moment et jusqu’à aujourd’hui, le thème des “gullwings” fera partie intégrante de mon quotidien. Entre-temps, j’ai eu la possibilité d’acquérir 30 de ces voitures, de les restaurer et de les revendre, en général à des personnes que je connaissais bien. Mais de plus en plus souvent j’étais confronté aux mêmes questions: l’origine, l’équipement et le possible passé “criminel” de la voiture. J’ai donc décidé, en 1978, de contacter les clubs automobiles, les concessionnaires et les propriétaires privés et de recenser ainsi toutes les voitures de ce type. Avec beaucoup de patience et de travail, j’ai pu finalement publier, en 1981, un registre précis. Aujourd’hui, 26 ans plus tard, beaucoup de voitures ont changé de propriétaire. Il existe d’innombrables nouvelles informations mais je ne veux pas entreprendre un tel travail pour la seconde fois. J’ai donc été très heureux de recevoir l’année dernière l’appel d’Eric Le Moine qui m’informait qu’il voulait élaborer un registre avec les données actuelles. Naturellement, lors de notre rencontre, je lui ai transmis toutes les données que je possédais. Maintenant nous sommes tous impatients de voir la nouvelle version du registre.

Dans tous les cas, je souhaite à Eric beaucoup de succès.
Hans Hürlimann de la Suisse

Chers lecteurs, lectrices, enthousiastes et passionnés du Coupé Mercedes-Benz W 198,

Après avoir compiler pendant plus de 25 ans, documents et photographies sur les Mercedes-Benz 300 SL, j’ai décidé d’imprimer pour mes archives plus de 15.000 pages, par mon fidèle LUKAS (NMF factory à Bale) et avec celles-ci j’ai l’immense plaisir de vous présenter ma dernière édition du :

“Mercedes-Benz 300 SL Register Nº3 / FINAL EDITION”

Avec humilité, je ne me considère pas comme un expert bien qu’ayant eu la chance de voir ces 28 dernières années près de 500 modèles “Coupé / Gullwing” dans toute l’Europe et en Amérique du Nord, et retracer la localisation de 95% de la production totale. Cette liste reste inachevée…sur l’histoire de ce modèle iconique mais quelques mises au point pourront plaire ou déplaire sur l’originalité de certaines voitures. Il me faut revenir en 2004/2005, et rendre un hommage particulier à un collectionneur Suisse, et qui est à l’initiative de ce projet : HANS HUERLIMANN.

Hans Hürlimann est le plus grand et le plus important collectionneur de Mercedes-Benz 300 SL qui m’ait été permis de rencontrer avec pas moins de 30 voitures sélectionnées dans sa collection, depuis la voiture exposée au Salon de Genève en 1956 et achetée sur le stand Mercedes-Benz par son père.

Mais Hans est celui qui en 1978 a décidé de recenser au mieux ces 1400 voitures produites, et qui va éditer à 100 éxemplaires le PREMIER REGISTRE. En me donnant une partie de ces archives, j’ai édité mon premier : «Mercedes-Benz 300 SL Register» dans la continuité de son régistre.

Puis en 2012, la seconde edition a été largement améliorée. Pour la premiere fois de nombreuses photographies individuelles vont illustrer ce registre. Mercedes-Benz Classic a contribué dans la redaction d’un texte d’introduction avec des informations générales, une liste des modifications, la palette des couleurs exterieures et interieures ainsi que des photographies d’archives.

Des Informations générales de Mercedes-Benz Classic avec une introduction sur l’histoire de course des W 198 sont egalement incluses dans cette troisième edition qui a également profondément changé:

Dans l’impossibilité d’imprimer toute ma documentation, j’ai donc sélectionné plus de 1000 nouvelles informations et uniquement des photographies inconnues des précédents “Mercedes-Benz 300 SL Register”, d’ou l’importance des documents parus dans la seconde édition et que vous ne retrouverez pas dans cette nouvelle édition.

Je voudrais rendre homage aussi à des hommes peu connus du grand public : - Rudolf Uhlenhaut qui sera à la tete du développement du modele W 198, et donc l’initiateur et le créateur de ce modèle. - Maximilian Edwin HOFFMANN, négociant en bijoux, qui en 1947 va créer : “HOFFMAN MOTOR COMPANY” et importer dès 1951 les automobiles produites par Ferry PORSCHE, 32 éxemplaires cette année là. En 1952, la victoire de Mercedes-Benz aux 24 Heures du Mans, puis à la “Carrera Panamericana” va interesser cet entrepreneur qui va commander “ferme” plus de 1000 voitures au constructeur et verser un important acompte.

Il est à penser que sans le soutien financier de M. HOFFMANN (le nom HOFFMANN s’écrit avec deux N , tandis que la compagnie HOFFMAN ne prend qu’un seul N) cette voiture n’aurait pas vu le jour. Plus de 1000 voitures sur 1400 produites traverseront l’océan Atlantique, et feront le succès de ce modèle.

- Friedrich GEIGER A la direction du departement du design, il est celui qui a déssiné ce modèle ICONIQUE, dès 1953. En 1999, la Mercedes-Benz 300 SL sera élue par un jury comme la voiture de sport la plus iconique du 20ème siècle.

En 1954, la commercialisation est un succés et les performances de cette voiture lui feront gagner un grand nombre de succès en course, et de très nombreuses participations.

De “La Corsa piu bella del Mondo”, fameuse course parcourant “mille miglia” en Italie, à toutes les épreuves européennes, sud américaines, nord américaines, africaines ou en Asie, près de 800 voitures auront un début de vie en compétition et seront conduites par des “Gentlemen drivers” et par les plus grands pilotes de cette époque, Olivier Gendebien, Willy Mairesse, Jo Schlesser, Werner Engel, Walter Schock, Stirling Moss, ou Paul O’Shea aux Etats Unis mais aussi des femmes telle que Gilberte Thirion sur une rare voiture avec une carrosserie aluminium.

Cette liste non-exhaustive est sans fin…

J’aime souvent citer qu’un pays comme le Portugal, a importé 18 voitures neuves… 17 d’entre elles auront une histoire de course! dont une participation au Grand Prix d’Angola.

A suivre, Nicolas Jambon Bruguier, Classic Sport Leicht à Paris, qui a travaillé durant des années à établir l’historique particulier de 4 voitures “usines” qui ont toutes eu une histoire de course hors du commun, merci à lui de nous faire partager ses informations.

Ma passion est sans limite, car chaque voiture a une histoire…Son premier propriétaire, son histoire de course, sa configuration mécanique ou une couleur unique…ou tout simplement son état d’origine après 65 ans d’éxistence, on ne peut que complimenter son constructeur par la qualité des matériaux utilisé à cette époque!

Le soutien des archives du “Museo Mille Miglia” à Brescia, est déterminant quand à toute la documentation apportée, et en particulier sur la liste de toutes les Mercedes-Benz 300 SL qui y ont participé de 1955 à 1957. Un remerciement particulier à Fabio FEDI et à Emanuela!

Mais pour définir au mieux cette voiture, vous allez pouvoir lire un document rare, qui est le premier dossier de presse tapé à la machine pour les journalistes lors de la première présentation de ce modèle en Fevrier 1954 au Salon de New York.

Je remercie particulièrement le soutien de Mercedes-Benz Classic et de tous ceux qui m’ont permis de vous faire partager jour après jour cette passion d’un véhicule qui a incontestablement marqué l’histoire de l’automobile, Je n’oublie pas également, tous les propriétaires de ces merveilleuses voitures et les “acteurs“ de ce “monde des automobiles de collection” qui ont participé à cette aventure et dont mes remerciements sont sincères.

Bonne lecture et passionnément votre,

ERIC LE MOINE
Novembre 2019

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